אוטיזם: המוח מחווט היטב מדי

כל תוכן נבדק על ידי עיתונאים רפואיים.

מינכןלאנשים אוטיסטים יש יותר ממשקים במוח מאשר לאנשים בריאים. ככל הנראה, התבגרות המוח שלהם מתרחשת אחרת בינקותם מאשר אצל בני גילם הרגילים. חוקרים אמריקאים הפיקו מזה גישה טיפולית חדשה - וכבר השיגו הצלחות ראשוניות.

קשרים רבים בין תאי העצב באיבר החושב, מה שנקרא סינפסות, הם תנאי מוקדם למוח מתפקד. בחודשים הראשונים לחייו של תינוק, המוח יוצר אפוא מספר גדול במיוחד של סינפסות כאלה. הם מחברים את תאי העצב ואזורי המוח השונים כמעט "באופן אקראי". אך ככל שהילד מתבגר וככל שהוא לומד יותר, הקשרים המיותרים יותר מזוהים ומתפרקים. בדרך כלל - מכיוון שדווקא הצעד ההתפתחותי הזה נראה כמטריד בחולים עם אוטיזם, מצא דר. דיוויד סולצר ועמיתיו במרכז הרפואי של אוניברסיטת קולומביה.

פסולת תאים בכל מקום

לשם כך בדקו החוקרים 26 מוח של ילדים שנפטרו עם אוטיזם. 13 מהם חיו בגילאי שנתיים עד תשע, ועוד 13 מתו בין הגילאים 13-20. הם השוו זאת ל -22 מוחות של ילדים ללא אוטיזם.

הם גילו שבקבוצת הביקורת מספר הסינפסות ירד בחדות בקרב הילדים, לעומת כ -16 אחוזים בלבד מהמקרים בילדים האוטיסטים. בנוסף, היו שברים רבים של פסולת תאים ישנה במוח האוטיסטי. אינדיקציה לכך שהאוטופגיה כביכול אינה פועלת כראוי אצל אנשים אוטיסטים. "עיכול עצמי מבוקר" זה מבטיח כי תאים מתים או רכיבי תאים יזרקו או יעשו בהם שימוש חוזר.

הפרעה בעיכול עצמי

באמצעות מודל העכבר הצליחו החוקרים להראות כיצד הצטברות זו של פסולת תאים מתרחשת: ממש כמו בני אדם, לעכברים הסובלים מאוטיזם יש כמות גדולה במיוחד של חלבון הנקרא mTOR במוחם. הוא מאט את העיכול העצמי של התאים ואצל אנשים אוטיסטים מבטיח שלא יתפרקו הסינפסות המיותרות כמתוכנן. "אנשים תמיד חושבים שחשוב מאוד ליצור קשרים חדשים במוח באמצעות למידה", אומר סולצר. "אבל חשוב לא פחות שקישורים לא נכונים יתפרקו".

אוטיזם כתוצאה מחוסר בידול מוחי? סולצר ועמיתיו המשיכו במחקר וטיפלו בעכברים האוטיסטים שלהם בתרופה בשם רפמיצין. זה חוסם את ההשפעה של mTOR. הטיפול הצליח במכרסמים - גם אם החיות כבר הראו התנהגות אוטיסטית. הטיפול שיפר את הסימפטומים האוטיסטים של העכברים. הבדיקה לאחר מכן של מוחם הראתה שמספר הסינפסה שלהם התקרב גם לזה של עכברים בריאים. זה מצביע על כך שטיפול כזה יכול להיות יעיל, גם אם הסימפטומים הראשונים של הפרעת ההתפתחות כבר הופיעו, לדברי המדענים.

מכנה משותף ראשון

כבר ידועים גנים רבים התורמים להתפתחות אוטיזם. "המשותף לכולם הוא שלאלו שלובשים אותם יש mTOR פעיל מדי והיכולת המוגבלת לאוטופגיה במוח", מסביר סולצר. לראשונה היה נמצא קשר שהציע גם אפשרויות לגישה טיפולית. זה יכול לשמש גם לאבחון המחלה ביתר קלות.

הפרעה התפתחותית עם השלכות

אוטיזם היא אחת ההפרעות ההתפתחותיות העמוקות ביותר. שלושה תחומי חיים נפגעים במיוחד אצל אנשים אוטיסטים: כישורים חברתיים, הזדמנויות לתקשורת והתנהגות. לדוגמה, אנשים אוטיסטים מתקשים לבנות מערכות יחסים עם אנשים אחרים או שיכולת הדיבור שלהם נפגעת. חומרת תסמיני האוטיזם משתנה מאוד מאדם לאדם. חלק מהילדים מפתחים אוטיזם קל, אחרים לקויי נפש קשים. עד כה אין דרך לטפל בגורם לאוטיזם. (lh)

מקור: Guomei Tang et al. אובדן מקרו-אוטופגיה תלויית mTOR גורם לליקויי גיזום סינפטי דמוי אוטיזם. נוירון, 2014; DOI: 10.1016 / j.neuron.2014.07.040

none:  צמחי רעל של שרפרפים תרופות סבתא רפואה פליאטיבית