הצטננות: מדוע חלקן לא מצוננות
כל תוכן נבדק על ידי עיתונאים רפואיים.מינכןגם אם כל מה שמסביב משתעל ומרחרח, יש אנשים שנשארים בריאים. אחרים מקבלים כל קור. חוקרים אמריקאים מצאו כעת סיבה אפשרית לרגישות השונה לזיהום: הגורם המכריע הוא הגיל הביולוגי של תאי החיסון המיוחדים.
התקף וירוסים מעורר
לצורך הניסוי, צוות שלדון כהן מאוניברסיטת קרנגי מלון גייס 152 מתנדבים בגילאי 18 עד 55, אשר ריססו לאף פתרון המכיל וירוס הצטננות. המשתתפים נכנסו להסגר למשך חמישה ימים.
בסך הכל 22 פיתחו סימפטומים של קור במהלך תקופה זו. נוגדנים לנגיף נמצאו לאחר מכן בדם של 82 נוספים - גם הם נדבקו מבלי שהמחלה פרצה. 47 מהמשתתפים לא נדבקו.
גיל התא הביולוגי הוא המכריע
המדענים מצאו סיבה אפשרית לרגישות השונה לזיהום כאשר בחנו את הגיל הביולוגי של תאי החיסון של המשתתפים. ניתן לראות זאת מאורך הטלומרים שנקראים. מדובר בכובעי הגנה היושבים בקצות הכרומוזומים. בכל פעם שתא מתחלק, הוא מתקצר מעט. אם הטלומרים קצרים מדי, התא כבר לא יכול להתחלק והוא מתיישן. בסוף זה מת.
כמה זמן הטלומרים הוא אינדיקטור לגיל הביולוגי של תא. בנוסף לגורמים גנטיים, לגורמי אורח חיים כגון לחץ או דיאטה יש השפעה ניכרת על אורך הטלומרים.
למעשה, נמצא שדווקא אותם משתתפים שבתאי החיסון שלהם היו טלומרים ארוכים במיוחד, נוטים יותר להימנע מזיהום.
לעומת זאת, משתתפים עם כובעי הגנה כרומוזומים קצרים, היו בסיכון גבוה יותר להידבק. בפרט, אורך הטלומרים של תאי T מסוימים היה קריטי. אלה אחראים לאיתור ולחיסול תאי גוף נגועים.
"העבודה שלנו מצביעה על כך שאורך הטלומרים עשוי להיות אינדיקטור קבוע יחסית לרגישות למחלות", מסביר ראש המחקר כהן.
השפעה רבה יותר בגיל מבוגר
מאחר שאורך הטלומרים התאיים באופן טבעי יורד עם העלייה בגיל, אין זה מפתיע שגורם זה גם משחק תפקיד ברגישות לזיהום. אורך כובעי ההגנה של הכרומוזומים השפיע על רגישותם של המשתתפים המבוגרים יותר לזיהומים מזה של הצעירים יותר. בקבוצה של ילדים בגילאי 18 עד 22, אורך הטלומרים כמעט ואינו משפיע על הסיכון לזיהום.
"מובן שחשיבותו של אורך הטלומרים עולה עם הגיל. מכיוון שלמשתתפים צעירים יש פחות תאים עם טלומרים קצרים מאוד, ההשפעה אינה כה בולטת", מסביר כהן. עם זאת, מערכת חיסונית צעירה עשויה להיות מסוגלת לפצות טוב יותר על אובדן תאים העובדים ביעילות.
עם זאת, עדיין לא לגמרי בטוח שלטלומרים הקצרים יש השפעה ישירה על הסיכון למחלות. ניתן גם להעלות על הדעת כי גורם שלישי שלא היה ידוע בעבר משפיע על שניהם.
אולם במחלות אחרות, תפקידם של הטלומרים מתועד טוב יותר. אלה כוללים, למשל, סרטן. אך הסיכון הכללי למוות קשור גם באורך הטלומרים. (cf)
מקור: שלדון כהן: קשר בין אורך הטלומרים לבין זיהום ויראלי בדרכי הנשימה העליונות המושרות בניסויים במבוגרים בריאים, JAMA. 2013; 309: 699-705. doi: 10.1001 / jama.2013.613
none: שותפות מינית עור תרופות לנסיעות
